Utveckling av lokala innovationssystem i Afrika

Sida har givit stöd till innovationsprocesser sedan 2000, bland annat genom samarbete med offentliga universitet i Sida's bilaterala forskningssamarbeten. Inom dessa samarbeten har man fokuserat på trippel helix kluster där universiteten har haft en viktig roll, inte minst som kunskapsproducenter men även som en relativt "neutral" aktör. I vissa fall har klusterarbetet även bidragit till att stärka delar av innovationssystemet, vilka dock fortfarande kan anses som svaga. Resultaten från forskning är fortfarande svåra att få ut i samhället, och samarbete med näringslivet och den offentliga sektorn är sporadiskt. Ofta beror det snarare på personliga insatser än en strategiskt satsning från universitetens sida. Därför har man i ett par fall beslutat att arbeta mer strategiskt på universiteten och/eller forskningsråden. Kapaciteten är dock fortfarande starkt begränsad. Intresset för att stärka innovationssystemen är numera starkt, både nationellt och regionalt. Det är tydligt bland annat i NEPADs arbete. Då kapaciteten är låg bland våra samarbetspartners, görs en ökad satsning inom Sida's forskningssamarbete för att stärka innovationssystemen hos dessa. Eftersom det är system som behöver stärkas, arbetar vi från olika perspektiv, på olika nivåer och mot olika målgrupper. Den föreslagna insatsen riktar sig främst mot sk "innovation managers" på universiteten, och till viss del mot desamma på forskningsråden. Denna insats kompletterar andra pågående och föreslagna satsningar. I mars 2017 anordnade Sida FORSK en workshop där av universiteten utvalda "innovation managers" deltog från samtliga universitet inom det bilaterala forskningssamarbetet, samt representanter från forskningsråd (och liknande) från fyra av länderna. Syftet var att stärka dessa målgrupper i sitt arbete med innovation och att utveckla innovationssystemen i respektive land. Workshopen gav en inblick i dessa processer, men var självklart långt från tillräckligt för att gå vidare på egen hand. Under workshopen blev det tydligt att deltagande institutioner har ett stort intresse att stärka sin kapacitet inom fältet och att det finns ett stort glapp i kapaciteten. Sedan dess har samtliga deltagande institutioner bett om utökat och mera praktiskt stöd för att driva utvecklingen av innovationssystemen vidare. Denna insats innebär ett praktiskt stöd i dessa processer, där den primära målgruppen är de personer som ansvarar för det på universiteten. Genom lokala och regionala workshops, erfarenhetsutbyte, praktisk handledning, mentorskap och uppbyggandet av ett nätverk för dessa så kallade ”innovation managers” (de kallas olika på olika institutioner). Sida anser att de på så sätt får de nödvändiga instrumenten/ verktygen som krävs i en miljö där innovationssystemen fortfarande är mycket svaga. Målsättningarna med insats är: 1) utveckla och genomföra workshops vars innehåll syftar till att stärka kapaciteten att bygga och utveckla lokala och regionala innovationssystem 2) stödja processen att bygga upp ett nätverk av innovation managers samt ett mentorskapsprogram Insatsen består av två faser: en första där konsulten reser till de olika institutionerna för att anpassa insatsen för deras behov, samt för att bekräfta ägarskap i insatsen på ledningsnivå. Endast de som är villiga att aktivt avsätta tid kommer att bjudas in att delta. Den första fasen kommer att resultera i ett konkret förslag för den andra fasen, där själva arbetet genomförs. Under fas 2 projektet syftar också att bygga upp ett "community av innovation managers" och etablera mentorskap samarbete som kan anses vara komponenter för en långsiktig effekt av kapacitets uppbyggnad samt projektets hållbarhet.Utöver det, Sida kommer att följa upp om möjlighet att utveckla ett träning av trainer under fas 2. Sida måste godkänna planeringen för den andra fasen innan den får initieras och kontraktet kommer att återspegla det. Samråd med upphandlingsrådgivare har ägt rum, där det beslutades att detta inte är ett upphandlingsärende. Samarbetspartner är en myndighet med unik kompetens inom stärkandet av innovationsstöd på forskningsinstitutioner i låg- och lågmellaninkomstländer, och har lång erfarenhet av innovation. Då KTH också strategiskt arbetar med att utveckla sina relationer till afrikanska universitet, bidrar det också till deras egen verksamhet (bla KTH Gobal Development Hub). KTH har många samarbeten med afrikanska universitet, och personal som har unik kompentens och praktisk erfarenhet av innovationsförvaltning, innovationsrådgivning och utvärderingar av innovationsprocesser. Finns inget konkurrenssituation som kan vrida privata marknaden.