Skadedjur, smittor och svält: Sjukdomsrisker med gnagare i urbana och peri-urbana miljöer i östra Afrika.

I de snabbt växande städerna i östra Afrika finns inte bara många människor, men också den boskap som behövs för att tillgodose städernas befolkning med mat. Runt om människor och tamdjur finns det även minst lika många oönskade djur, framförallt råttor och andra gnagare, som lever på sopor och annat avskräde. Gnagare är välkända för att kunna bära på smittor, och några av de allvarliga infektioner de kan bära på är bakterier (som orsakar till exempel leptospiros och pest), hantavirus, coronavirus och även många hittills okända virus. I låginkomstområden med bristande sanitet bidrar gnagare såsom råttor inte bara till sjukdomsspridning, men de äter även av mat och foder, och påverkar därmed livsmedelstillgång och ekonomi.  Vi saknar mycket information om hur mycket gnagare påverkar människors hälsa och försörjning, liksom vilka sjukdomar de kan sprida till människor. I det här projektet kommer vi att fånga råttor i och omkring 2 städer i Kenya. Råttorna avlivas sedan med en överdos av sömnmedel, och obduceras för att leta efter både kända och okända smittor. Vi kommer att fånga gnagare längs hela den urbana matproduktionskedjan; på gårdar, på slakterier och även bland hushåll. Som en kontroll på en miljö där gnagare inte borde ha utsatts för sjukdomar från  djur och djurprodukter, inkluderar vi även kliniker. Mycket är också okänt om hur den fattiga befolkningen ser på gnagare, och om de är medvetna om riskerna, och drför kommer detta undersökas med intervjuer.Utöver detta så har vi diskussion med myndigheter om hur råttbekämpning fungerar i städer i östra Afrika, och om det finns program för detta. Detta projekt kommer att leda till ökad kunskap om råttburna sjukdomar i städer i östra Afrika, samt risker för människor. Det kommer också leda till ökad förståelse för hur råttor kan sprida sjukdomar. Utöver detta kommer vårt projekt bidra till förbättrade och mer miljövänliga kontrollmetoder.