E5P är en finansieringsplattform som samfinansierar investeringar i energieffektivisering och miljö inom framför allt kommunal miljöinfrastruktur och kommunal service i de Östliga partnerskapsländerna. I november 2019 gick Azerbajdzjan med i E5P vilket innebär att samtliga Östliga partnerskapsländer nu deltar. Fonden bidrar med ett investeringsbidrag som skall kombineras med ett lån från någon av de utvecklingsbanker som deltar i E5P. De Östliga partnerskapsländerna bidrar själva med vissa medel till fonden. Bidragen till fonden hålls separerade per land för deltagande länder från Östliga partnerskapet, innebärande att bidrag från Sida och andra givare öronmärks för de länder de avser att stödja.
I mars 2019 genomfördes en förlängning av E5P-fondens giltighetstid till år 2029 vilket, förutom att ge möjlighet att genomföra redan godkända projekt, också öppnar upp för påfyllnad av medel till fonden för stöd till nya projekt, vilket är extra viktigt nu efter Rysslands invasion av Ukraina.
Under 2019 genomfördes en oberoende utvärdering av E5P. Utvärderingen visade att E5P överlag varit ett framgångsrikt instrument för att stödja projekt och relaterade reformer i partnerskapsländerna. Utvärderingen lyfter bland annat fram de omfattande utsläppsminskningar som kommer att bli resultatet när samtliga hittills godkända projekt är genomförda, bland annat uppgående till nära en miljon ton koldioxidekvivalenter per år. Utvärderingen nämner också den goda utväxlingen på finansiellt stöd som åstadkommits, där 352 MEUR i allokerat stöd lett till investeringsprojekt uppgående till över 1 BEUR. Utvärderingen nämner också att E5P blivit en naturlig plattform för givar- och genomförarkoordinering samt för policydialog med företrädare för partnerskapsländerna.
De största utmaningarna, konstaterar utvärderingen, har legat i genomförandet av investeringsprojekten, vilket huvudsakligen berott på komplicerade regelverk och procedurer i verksamhetsländerna såsom olika tillstånd och godkännanden som skapar långa och delvis oförutsägbara genomförandetider för de kommuner som ansvarar för projekten och som ofta har låg kapacitet att hantera dessa. Den negativa utvecklingen i framförallt Ukraina kopplat till annekteringen av Krim och konflikten i östra Ukraina samt de finansiella problem som följde har också väsentligt påverkat förutsättningarna för projektgenomförande negativt i Ukraina. Men även i övriga länder har det varit svårt att genomföra projekt. Sidas reflektion på detta är att sådana utmaningar inte är unika för E5P utan bottnar i utmaningarna med att investera i och reformera verksamhet i kommunal sektor i stort i dessa länder, med den bristande kapacitet och låga grad av självbestämmande som ofta råder i kommunerna.
